Při příležitosti 50. Mezinárodního strojírenského veletrhu zavítal 18. září 2008 do brněnské metropole euro-komisař Vladimír Špidla a jedním z bodů jeho programu bylo i setkání s rektory brněnských vysokých škol. Jednání se zúčastnil rektor VUT prof. Karel Rais, rektor MU prof. Petr Fiala, děkan Stavební fakulty VUT prof. Petr Štěpánek, prorektor pro rozvoj MU prof. Ivan Rektor a ředitel CEITEC s.r.o. dr. Arnošt Marks.
Společná schůzka rektorů a euro-komisaře Špidly se věnovala především tématu v současnosti stále aktuálnějšímu – přípravě projektu Středoevropského technologického institutu CEITEC v Brně. Euro-komisař Špidla k tomu řekl: „Oceňuji, s jakým úsilím se brněnské univerzity věnují přípravě projektu. Vzácná je především kooperace mezi mnoha různými aktéry, kteří jsou do projektu zapojeni. Je evidentní, že projekt je velmi důkladně promyšlen a připraven a má šanci uspět v tvrdé soutěži o evropské peníze.“
Rektoři dále se zástupcem Evropské komise Špidlou řešili otázky nadcházejícího českého předsednictví EU a věnovali se i roli univerzit ve výzkumu a vývoji v ČR a EU.
